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Frente
a la Plaza de San Marcos, junto a la Basílica homónima, se
encuentra El Palacio Ducal, uno de los símbolos de
Venecia.
El
Palacio Ducal de Venecia fue construido por etapas, sobre y
alrededor de una antigua fortificación. El edificio perdió su
carácter de fortaleza con las reformas que se le realizaron durante
el siglo XII. Su forma actual, de estilo gótico, empezó a
definirse durante la primera mitad del siglo XIV y terminó de
hacerlo al siglo siguiente.
En
su fachada se distinguen a simple vista tres sectores: el inferior,
un pórtico con 36 columnas que sostienen unos arcos ligeramente
apuntados; el medio, una galería-balcón con 71 columnas más finas
que las anteriores; y el superior, una imponente pared revestida de
mármol con un balcón central y grandes ventanas laterales.
El
famoso Puente de los Suspiros, construido en el siglo XVII, conecta
al Palacio Ducal con las Prisiones Nuevas, ubicadas del otro lado
del canal del palacio. Se trata de un puente cerrado y cubierto por
el que transitaban los condenados desde el Palacio de Justicia hasta
la prisión.
Desde
hace ya muchas décadas, el Palacio Ducal de Venecia funciona como
museo. El ingreso al edificio se realiza por el lado de la
Basílica.
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