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Sevilla cobija un tesoro
histórico de valor incalculable: el Archivo General de Indias.
La
sede del Archivo es la antigua Casa Lonja de Mercaderes, ubicada
sobre la Avenida de la Constitución, muy próxima a la Catedral y
al Real Alcázar de Sevilla. Este edificio fue construido
durante la segunda mitad del siglo XVI y la primera del XVII con el
fin de dotar a los comerciantes de un lugar apropiado para sus
transacciones, que solían tener lugar en la catedral.
Durante
la segunda mitad del siglo XVIII algunos historiadores comenzaron a
criticar duramente la labor de España en América. El rey Carlos
III respondió estos ataques encargando a Juan Bautista Muñoz la
conformación de un archivo con documentación sobre la actuación
de España en Indias. Se necesitaba un lugar en el que guardar los
documentos y se decidió hacerlo en la Casa Lonja de Mercaderes de
Sevilla. En 1785 la planta alta de este edificio pasó a ser la sede
del Archivo General de Indias.
El
Archivo reúne hoy más de 80 millones de páginas procedentes en su
mayoría del Consejo de Indias, la Casa de Contratación de Sevilla
y otros órganos del gobierno metropolitano encargados de la
administración de la América española y Filipinas; escritos de
puño y letra de Colón, Magallanes, Cortés y Pizarro; una carta de
Miguel de Cervantes solicitando un puesto en Indias; el original de
la bula del Papa Alejandro VI sobre la demarcación de los
territorios pertenecientes a España y a Portugal; y mucho más.
Si bien el Archivo abre sus puertas al público en general, de lunes
a viernes, unas tres horas por día, quienes más provecho sacan de él
son los investigadores. Miles de ellos pasan año tras año por el
Archivo General de Indias de Sevilla. |
