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Los tranvías tirados por
cables, medio tradicional de transporte de la ciudad californiana de
San Francisco, fueron inventados en 1873 por el fabricante de cables
de acero Andrew Smith Hallidie. Éste
pretendió facilitar con su invento el tránsito por las calles que
poseen subidas pronunciadas (la ciudad de San Francisco está
emplazada sobre más de 40 colinas).
En
su momento de mayor esplendor, el sistema de tranvías de San
Francisco llegó a tener ocho líneas diferentes y alrededor de 600
coches en funcionamiento. Actualmente funcionan tres líneas que, en
conjunto, cubren un recorrido de 25 kilómetros de subidas y
bajadas.
A
mediados del siglo XX se pensó en retirar los tranvías de las
calles, entendiendo que habían sido superados por otros medios de
transporte más modernos. Pero fue tal la resistencia de la
población que finalmente el proyecto quedó sin efecto.
Además
de ser un medio muy utilizado por los habitantes de la ciudad, los
tranvías son toda una atracción para los turistas. Entre unos y
otros suman doce millones de pasajeros que los abordan cada
año.
Los
tranvías de la línea Powell & Mason St.
(una de las tres con que cuenta la ciudad) llegan hasta la zona del Fisherman's Wharf,
donde se puede acceder a unas hermosas vistas de la ciudad y
disfrutar de los restaurantes y tiendas ubicados junto al muelle. |
