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El río Loira ("Loire" en francés) es el más largo de
Francia, único país por el que discurre. Su curso de más de mil
kilómetros de extensión atraviesa el centro del país, primero en
dirección sur-norte, hasta Orleans, y luego en dirección este-oeste,
hasta el Atlántico.
El Loira nace en la parte meridional del macizo central
francés, al pie del monte Gerbier-de-Jonc (departamento de Ardèche), a
más de mil trescientos metros sobre el nivel del mar; y desemboca en el
Atlántico, poco después de atravesar la populosa ciudad de Nantes.
Junto a este famoso río se encuentran numerosos
castillos, conocidos como los "Castillos del Loira". Los mismos
constituyen un importante patrimonio histórico y una renombrada
atracción turística para la región.
Las principales urbes que atraviesa el Loira a lo largo
de su curso son
Orleans, Tours
y Nantes. Junto
a su desembocadura se alza la ciudad de Saint-Nazaire.
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