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La
Plaza Roja es uno de los sitios más famosos de Moscú y de toda
Rusia. Tiene casi 700 metros de largo y 130 de ancho. Su historia se
remonta al final del siglo XV, cuando Iván III quemó todos los
edificios de madera que rodeaban al Kremlin para crear un mercado.
Muchos
occidentales consideraron por años que el nombre "Roja" se debía
al comunismo, que había cambiado incluso la bandera rusa
tradicional por una de ese color. Pero la verdad es que el nombre no
tiene relación alguna con cuestiones ideológicas. La palabra rusa
utilizada en la actualidad para nombrar el color rojo significaba en
ruso antiguo "bonito". Ello permite suponer que, en sus orígenes,
el nombre de la plaza fue "Plaza Bonita". Algunos estudiosos
sostienen que el nombre se debe a que allí se ejecutaba a los
condenados a muerte. En cualquier caso, el nombre es anterior a la
revolución comunista de 1917 y no guarda relación con
ella.
Frente
a la Plaza Roja se encuentran: al sur, la
Catedral de San Basilio,
construida a mediados del siglo XVI; al este, los almacenes
GUM, un
imponente centro comercial construido a fines del siglo XIX, y la
Catedral de Kazan; al oeste, la muralla del mítico
Kremlin, cede
del gobierno ruso, y el
Mausoleo de Lenin; y al norte, el
Museo
Nacional de
Historia.
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