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Abadía de Westminster

A mediados del siglo XI, el rey sajón Eduardo el Confesor construyó la Abadía de Westminster, siguiendo un consejo del Papa. El edificio original, de estilo románico, fue reconstruido unos siglos después bajo la influencia del arte gótico. Las torres de la fachada oeste son muy posteriores, fueron edificadas entre 1734 y 1745. 

Cuando Enrique VIII rompió relaciones con la Iglesia Católica Romana y disolvió los monasterios, la Abadía corrió serios riesgos de ser destruida. De todos modos pudo salvarse por su estrecha relación con la realeza: desde su construcción, hace más de nueve siglos, todos los monarcas ingleses han sido coronados aquí (salvo tres excepciones). Durante la ceremonia de coronación los nuevos monarcas se sientan en la “silla de San Eduardo”, la que forma parte de los tesoros de la Abadía.

En la Abadía de Westminster han sido enterrador monarcas, escritores y científicos ingleses de renombre. Ser enterrado aquí es el mayor honor que puede recibir un miembro de la nación inglesa al fallecer. En el así llamado “rincón de los poetas” descansan los restos de Charles Dickens, Geoffrey Chaucer, Samuel Johnson y Rudyard Kipling. Entre los científicos que han merecido este honor se destacan Isaac Newton y Charles Darwin.

Aquí se realizó el funeral de la princesa Diana de Gales. Su trágico fallecimiento y la adhesión popular a su figura, sumados a la cobertura mediática del funeral, agregaron otro motivo para que quienes llegan a la ciudad quieran visitar la Abadía. Desde ese entonces las visitas se han triplicado.  

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