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La antigua ciudad de Menfis
(en árabe, Mit Rahina), ubicada entre el alto y el bajo Egipto, fue fundada por el primer faraón egipcio (Menes) hacia el año 3000 antes de Cristo.
Menfis
fue capital política y centro del poder económico de Egipto
durante gran parte de su historia. Recién perdió su estatus de
ciudad principal del país al fundarse Alejandría, en el año 331.
Su paulatina decadencia la llevó, a mediados del siglo VII después
de Cristo, a quedar totalmente abandonada.
Lamentablemente
sus restos no fueron preservados sino que se utilizaron como
material de construcción para edificar El Cairo. De
todos modos, el trabajo de los arqueólogos ha permitido recuperar
estatuas y otros objetos que habían sido enterrados por el
tiempo.
Sus
ruinas están ubicadas unos veinte kilómetros al sur de El Cairo.
Entre ellas se destacan: el
Coloso de Ramsés II, que originalmente
tenía 13 metros de altura; una
esfinge de alabastro, de más de 4
metros de altura y 8 de profundidad, que flanqueaba la entrada del
Templo de Ptah; y la Sala de Momificación, en la que se conserva una
mesa que se utilizaba para tal fin.
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